农民在田里发现了一个生锈的铜鼎。鼎上刻有291个文字，隐藏着惊天秘密。

青铜大鼎问世后，首先被当地一位名叫宋金健的财主买下。宋金健老师仔细鉴定后发现，他买的居然是一大锅周代的宝鼎。宋老师很高兴，每天都笑得合不拢嘴。

不过，宋金健老师的笑声并没有持续多久，因为当地的家长听说他有一件周代青铜器的消息，于是向他施压，把宝物拿走了。

后来，这个大碗大锅就落到了潘祖因的手里。此人可以说是很有来头。他本人是一位非常有名的金石收藏家，地位很高。然而他有一个更加出名的学生——晚清重臣左宗棠。

潘祖印拿到大锅后，感觉自己捡到了宝，再也不想拿给别人看。不过，觊觎大孟鼎这样的宝物的人却大有人在。

潘祖荫去世后，其弟潘祖年偷偷前往北京，将大鼎运回苏州老家，存放在潘家老宅中。如今潘家失势，很多人都想趁势夺走大孟鼎。其中，权力最大的当属清末两江总督端方。端方兄人品虽差，却是冶金高手。他对潘家收藏的青铜器垂涎已久，尤其是这件大鼎。端方哥说只是借来看看，并让潘哥不要这么小气。潘祖年好骗吗？他知道，一旦借出去，就再也收不回来了。段方既然是两江太守，他不甘心放弃，就想方设法施加压力。

正当潘家苦苦应对时，事情出现了转机。此时，1911年辛亥革命爆发，两江总督段方成为矛头指向的目标。俗话说，作恶者必死。段方最终被叛军杀死，解开了潘家的围攻。

抗战爆发后，日军入侵苏州，大孟鼎再次面临危机。潘家即将逃亡，大孟鼎该怎么办？毕竟这宝物实在是不方便携带。很快，潘家想出了一个办法：将大猛鼎深埋在地底下，等情况稳定后再取出来。

日军对潘家老宅进行了全面搜查，却一无所获，最后只得失望撤离。没想到，大猛鼎刚刚躲过日军的搜查，却又遭遇了内部黑手。这个知情人就是潘家的看门人。他参与了大孟鼎的埋葬，自然知道宝藏埋在哪里。这个小偷一次次闯入老屋偷窃财宝，但只能偷走一些小文物。孟鼎这么大的东西，想要搬动是很困难的。就算他太累了也搬不出来，就算搬出去也搬不出来。

新中国成立后，潘氏家族商议，认为国宝应为国家所珍藏，于是将珍藏数十年的大猛鼎与其他珍宝一起捐赠给国家。

1951年，大孟鼎最终落户上海博物馆，后又迁至中国历史博物馆并保存至今。

潘祖孟得到大猛鼎后，与好友王懿荣、张之洞等人讨论研究，并撰写注释。后世许多学者也对大孟鼎的铭文进行了解读和研究。著名历史学家陈孟家曾考证过大孟鼎的时代。随着研究的深入，大孟鼎铭文向我们揭示了越来越多的西周社会状况。大孟鼎因是西周贵族“孟”所制而得名。

大孟鼎内壁有铭文291字，主要记述了两个内容：一是纣王指责孟隐带酗酒误国，请求孟好好帮助他，尊重纣王的德行。文武王；二是记录给予孟的奖励。为了纪念西周康王的恩德和赏赐，特制鼎祭祀他的直系祖先南宫，称大孟鼎。

大菜单鼎是迄今为止发现的西周时期最大的青铜器。大菜单鼎上的铭文真实反映了西周社会状况，具有很高的历史价值。它们是历史学家研究周朝封建制度和周王与臣民关系的有用工具。重要史料。